С самого утра Алекс находился в омерзительном расположении духа, виной которому было неожиданное письмо от отца. Последний раз своего обожаемого папашу он видел в начале лета, когда вернулся домой на каникулы и застал его у них дома. Но тогда, за его почти двухнедельное пребывание дома, Александр видел его всего раз пять. Парень специально уезжал из дома пораньше и возвращался как можно позже, чтобы реже пересекаться с родителем. Надо отдать должное, отец не вмешивался в дела сына, и тот платил ему той же монетой. Между этими двоими давно существовал некий безмолвный договор о нейтралитете. Да, Алекс не мог забыть и простить отцу смерть матери, но он пережил это – мать не вернешь, а отец…ну если не заботился, то по крайней мере обеспечивал Алекса. Парень не возражал и во всю тратил папашины денежки  на свои нужды. В этом отец его не ограничивал никогда. И вот сегодня утром отец прислал ему сову, в которой сообщал, что на Рождество приедет домой и, в приказном, тоне сообщил слизеринцу, что тот обязан приехать домой на каникулы. С чего вдруг? Я не припомню, когда мы в последний раз проводили праздники вместе. Кажется, это было ещё, когда мама была жива. Парень пришел в некое замешательство, чего с ним давненько не случалось. Да и, честно говоря, планы на рождественские каникулы у него были совершенно другие.  С весьма невеселыми мыслями, Алекс шел от замка по направлению к озеру. Ему нужна была тишина и спокойствие, а в данный момент их можно было найти лишь в округе Хогвартса, потому как в самом замке царила суматоха.
Подойдя к довольно старому дереву, Алекс прислонился к нему спиной и прикрыл глаза. Что ему могло понадобится от меня? Ну уж нет, необходимо что-то придумать, мне совсем не хочется тратить на него свои каникулы. Благо времени у меня ещё предостаточно...

Из мрачных мыслей Алекса вывел приятный женский голос. Подняв голову, парень увидел Алицию – свою девушку, да к тому же по совместительству просто очаровательную мисс. Алекс довольно ухмыльнулся. Приятное общество прекрасной леди – это именно то, что мне сейчас нужно. А об отце можно подумать и позже. Главное не сорваться на неё, но уж что-что, а держать себя в руках я умею.
Повернувшись к слизеринке, Алекс обнял её одной рукой и притянул к себе, так, что она оказалось напротив его прямо к нему лицом. Улыбнувшись, парень чуть наклонил голову и нашел своими губами столь манящие губы Лиции. Сначала легкий, едва ощутимый поцелуй постепенно углублялся и становился жадным и страстным. Сладковатый вкус её губ и приятный запах её духов кружил голову. Так, не теряй только голову. С трудом оторвавшись от девушки, Лекс посмотрел ей в глаза.
- А вот теперь всё замечательно. Это именно то, что было мне необходимо. Дотронувшись рукой до её щеки, Стоун нежно провел по ней тыльной стороной ладони.
- Как ты, милая?

Почувствовав как девушка дрожит в его руках, Лекс ещё крепче обнял Алицию и прижал к себе. Глядя на девушку, Стоун невольно начинал улыбаться. Какая же она всё-таки красивая... Можно сказать, что мне повезло. Внимательно смотря на Лицци, слизеринец как будто бы хотел найти ответы на свои вопросы в её глазах.
- До этого ведь было не так все замечательно, да?
Парень слегка нахмурился.
- Лиц, давай не будем об этом. Это мои проблемы, которыми я не хочу тебя загружать. Сейчас ты рядом и всё хорошо. Стоун вновь коснулся губ девушки, но только легко, чуть ощутимо. Повернув Алицию к себе спиной, парень снова прижал девушку к себе, уткнувшись лицом в её волосы. Казалось, что именно это по-настоящему важно сейчас - вот так вот стоять рядом, держать её в своих руках и никуда не отпускать от себя.
- Суета... Понимаю, мне иногда так хочется сбежать, испариться, чтобы не видеть этого всего вокруг. Порой я устаю от людей, с которыми вынужден проводить всё время. Да ещё этот переезд. Я никак не могу привыкнуть к новой школе. Ладно хоть территория у нас с Хогвартсом общая. Ты не скучаешь?

Заметив как Алиция смущенно опустила глаза, Алекс вновь улыбнулся. Это выглядело так по детски мило и беззащитно, что ему вдруг захотелось защищать и оберегать её от всего на свете, пусть даже от самого Воландеморта, пусть даже ценой собственной жизни... Парень чуть качнул головой, отгоняя от себя подобные мысли. Стоун, ты идиот. О чем ты вообще сейчас думаешь?
Когда Лицци взъерошила Лексу волосы, слизеринец рассмеялся и игриво чмокнул свою девушку в нос.
- Милая, я понимаю, что ты беспокоишься и хочешь помочь, но поверь - врядли ты сможешь помочь в решении возникшей проблемы. Даже я сам пока мало представляю каким образом мне удастся отделаться от отца. Пф... Ладно, кто он вообще такой, чтобы из-за него портилось настроение у меня, а тем более у тебя.
Продолжая обнимать девушку со спины, Алекс мрачно смотрел куда-то вдаль перед собой. За годы жизни с отцом он настолько привык к самостоятельной жизни, что любое вмешательство в неё родителя вызывало у Лекса такое негодование, что всё остальное просто меркло по сравнению с подобной, по его мнению, наглостью. Стоун всегда сам решал, что и когда ему делать. Так, спокойствие, до Рождества ещё очень далеко, неужели ты будешь всё оставшееся время в таком состоянии? Довольно быстро взяв себя в руки, слизеринец нежно поцеловал Алицию в висок.
- Там прошли наши лучшие годы жизни. В его стенах мы научились любить и ненавидеть, многие нашли настоящих друзей и заклятых врагов. Там наш дом, там, а не здесь. И это уже мало зависит от факультетской принадлежности. Слизерин, Гриффиндор, Райвенкло или Хаффлпафф - Хогвартс был домом для всех нас. А Даксайд...мы просто проживаем свои последнии школьные месяцы. Парень усмехнулся. В этом смысле мне повезло больше. Я заканчиваю школу, а тебе придется провести здесь гораздо больше времени...

Вопреки теплым, успокаивающим и ободряющим словам девушки, Стоун снова начал заводится абсолютно независимо от собственных желаний.
- Конечно получится. Я никому и никогда не позволю управлять собой и указывать, что мне делать, тем более ему. Он потерял право называться отцом, когда убил мать, и считаться с ним я не намерен. Детские воспоминания волнами накатывали на Лекса. Ведь всё это произошло прямо на глазах у маленького мальчика. Вот они в очередной раз ругаются...  Вот отец снова поднял руку на мать... Нет, он никогда не пользовался палочкой, предпочитая грубую мужскую силу. Вот слышится пронзительный крик матери...последний её крик... И вот уже она неподвижная и бездыханная лежит на полу, а маленький Алекс плачет, обнимает её и умоляет проснуться и пойти с ним в сад погулять... Отец тем временем сидит в кресле у камина и молча наблюдает за происходящим. Вот к маленькому Стоуну подходит служанка, берет на руки и уносит, а он плачет и просит оставить его, говорит, что сейчас мама проснется, а его не будет рядом... Алекс отстранился от Алиции, развернулся и со всей силы ударил кулаком в ствол дерева. Ушибленное место сразу же засаднило и из образовавшейся раны начала проступать кровь. Но слизеринец будто бы не замечал этого. Физическая боль как бы перекрывала душевные мучения парня, вызванные неприятными воспоминаниями... Парень тяжело вздохнул, взглянул на удивленную и, может быть, чуть испуганную девушку. - Но, Мерлин, как же это всё напрягает. Как мне иногда хочется послать его подальше и уйти. Хорошо хоть осталось всего ничего. Я закончу школу и уеду из этого гребаного поместья, да и скорее всего вообще из Англии.
Приблизившись к Лицци, Лекс слегка приобнял её и внимательно посмотрел ей в глаза.
- Пока мы здесь, они могут пытаться управлять нами. Ведь ты не могла не заметить насколько изменились предметы, которые мы изучаем. Кого из нас готовят, Лиц? Ты никогда не задумывалась об этом? Парень на секунду замолчал. взгляд его стал необычайно серьезным и холодным. - Я не оставлю тебя, слышишь? Ты одна из немногих дорогих мне людей, и я никогда не оставлю тебя одну. И то, что я закончу на год раньше ровным счетом ничего не значит.

Черт, ну что за показательное выступление идиотов я тут устроил? Сам же всегда стороной обходил эту тему, а тут… Стоун, ты невыносим… Неужели непонятно, что ей и так тяжело сейчас и без твоих припадков. Когда девушка начала обрабатывать рану, которую слизеринец получил по собственной глупости, Лекс  едва заметно улыбнулся.
- Спасибо тебе, милая. Чтобы я без тебя делал. Ты извини меня за этот…концерт…я не знаю, что на меня нашло, ты же знаешь, что я обычно более сдержан. Просто в последнее время слишком много навалилось на меня, на всех нас. Но вместо того, чтобы быть поддержкой тебе, я начинаю творить невесть что. Алекс благодарно посмотрел на Лицци. - Всё в порядке, не волнуйся. Уже всё нормально.
Снова притянув к себе девушку, парень начал нежно поглаживать её по спине. Продолжало казаться, что мыслями он находится всё ещё очень далеко. То, что сейчас происходило в магическом мире, беспокоило Стоуна. За видимым миром, скрывалось что-то пугающее, непонятное, неуловимое. Хотя внешне всё и выглядело спокойно, было понятно, что это очередная иллюзия. Да, парню повезло больше - ему оставался последний год и можно было почти с уверенностью сказать, что он скорее всего спокойно выпустится и сможет дальше сам управлять своей жизнью, чего нельзя было сказать о тех, кто останется в Даксайде, да и о тех, чьи родители являются приближенными к Вольдеморту. Лиц права, сейчас не время ине место думать о таки вещах.
Её неуверенность в его словах, несколько напрягла парня. В его глаза явно читался вопрос - "почему".
- Лицци, неужели ты мне не веришь? Да, сейчас в нашей жизни происходит что-то непонятное, но я уверен в себе. Я не оставлю тебя, если только ты сама этого не захочешь.
На улице начало темнеть, ледяной ветер с озера продирал до костей. Слизеринец покрепче обнял девушку.
- Тебе не кажется, что нам стоит поискать более теплое и удобное место для общения?